Timor Timur secara resmi merdeka menjadi negara Timor Leste pada 20 Mei 2002 setelah referendum yang diselenggarakan pada tanggal 30 Agustus 1999 menghasilkan 78,5% pemilih, memilih untuk memisahkan diri dari Indonesia. Sejak tahun 2002 Timor Leste sudah tak lagi menjadi bagian dari Indonesia. Rakyat Timor Leste saat itu begitu yakin akan bisa mengelola hasil kekayaan alamnya sendiri. Tetapi sampai hari ini Timor Leste masih dikategorikan sebagai negara miskin.
Alasan Timor Leste Merdeka dari Indonesia
Menanggapi tekanan internasional yang meningkat, pemerintah Indonesia mengesahkan referendum di sana pada tanggal 30 Agustus 1999 untuk menentukan masa depan Timor Lorosa'e.
Hampir empat perlima pemilih mendukung kemerdekaan, dan parlemen Indonesia membatalkan pencaplokan wilayah tersebut oleh Indonesia.
Timor Lorosa'e pun dikembalikan ke status kemerdekaan sebelum menjadi bagian di Indonesia, tetapi Timor Leste ditetapkan sebagai wilayah yang tidak berpemerintahan dengan berada di bawah pengawasan PBB.
Namun, peralihan kekuasaan itu dibarengi dengan kekerasan yang dilakukan oleh militan anti kemerdekaan. Ratusan orang tewas, dan ribuan melarikan diri ke bagian barat pulau; pengungsi kemudian mulai kembali ke rumah.
Pada April 2002 Xanana Gusmão, pemimpin Dewan Nasional Perlawanan Timor (Conselho Nacional de Resistência Timorense; CNRT), salah satu bekas kelompok oposisi, terpilih sebagai presiden pertama Timor Leste.
Tidak lama kemudian, Timor Leste tersebut mencapai status penuh sebagai negara berdaulat. Perdana Menteri José Ramos-Horta, penerima Hadiah Nobel Perdamaian 1996 terpilih sebagai presiden pada Mei 2007 dan menggantikan Gusmão.
Timor Leste anggota ASEAN?
Sudah 20 tahun Timor Leste merdeka dari Indonesia. Resmi berdiri sendiri Timor Leste tak kunjung jadi anggota ASEAN meski berada di kawasan Asia Tenggara. Bukan tak mau, Timor Leste sudah berulang kali mengutarakan keinginannya untuk menjadi anggota ASEAN. Namun, keinginan negara kecil tersebut selalu mendapat penolakan. Salah satu negara yang dengan keras menolak Timor Leste adalah Myanmar.
Baru-baru ini Menteri Luar Negeri dan Kerjasama Internasional Kamboja, Prak Sokhonn berjanji untuk melobi Myanmar untuk melunakkan pendiriannya dan bergerak menuju adopsi konsensus lima poin ASEAN dalam upaya untuk memulihkan persatuan ASEAN, sementara juga berkomitmen untuk melobi Timor Leste (Timor Timur) untuk menjadi negara anggota ke-11 blok itu.
Menteri Luar Negeri dan Kerjasama Internasional Kamboja Prak Sokhonn mengungkapkan rencana tersebut dalam konferensi pers tentang prioritas Kamboja sebagai ketua ASEAN pada 2022 kepada korps diplomatik dan jurnalis pada 29 Desember 2021.
“Kami bekerja keras untuk melobi Myanmar untuk menunjukkan bahwa dia melunak dan akan bergerak maju dengan praktik konsensus lima poin para pemimpin ASEAN."
Sebelum membahas anggota ASEAN ke-11, kita perlu berbicara tentang mengembalikan ASEAN ke blok 10 anggota terlebih dahulu. Ketika kami telah mengembalikan ASEAN menjadi 10 anggota lagi, kami akan melanjutkan kampanye untuk menjadikan [Timor Leste] anggota ASEAN ke-11.***